近年稀に見る超激戦となった予選

今年で9回目の開催と なったGPツーリングカテゴリーの真夏の祭典、「OS8時間耐久レース」が去る8月７・８日の2日間、奈良県OSフィールドにて開催されました。初日には事前にエントリーされているFS‐２６S‐C（４ストローク）搭載の４チーム、１２TGシリーズ（２ストローク）搭載１７チームの計２１チームが会場に訪れました。毎年恒例となっていますが、決勝の８時間を走行することが許されるのはこの中から２０チームだけ。1チームの予選敗退がここで決まってしまいます。各チームはハイペースラップでの予選の戦いを予測しつつ午前中の練習ラウンドを行なっていました。 注目の予選は２組に分かれて３０分の周回数（２ヒート）で競われました。少しのマシントラブルが即予選落ちにつながってしまうことは各チーム十分理解しているでしょう。そのリスクを避けながらひとつでも順位を上げようと周回を重ねていきのですが、今年の予選は一味違っていたように感じました。過去大会の予選走行ではトラブルで順位を上げることのできないチームが１～２チームいるのですが、今年はほぼ皆無。接近した周回数で予選走行を重ねています。更に１回目の予選走行での下位チームが２回目の予選ではきっちり上位チームに肉薄した結果をだしたことによって決勝に残る為のボーダーラインも一気に上昇してしまいました。

白熱した予選結果は、昨年今大会２位に甘んじた「フジモデルR」が過去最高周回数でＰＰを獲得。２番手には予選１回目のマシントラブルを挽回することに成功した「TEAMジャッキー」、３番手に「チーム中山マジック」が滑り込んだ。一昨年の優勝チーム「HRF Masters」が９位、昨年優勝ドライバーが在籍する「片岡防水」が１０位というだけでも今年の予選は激戦であったことを証明しているかのようです。安定したラップで８１周を周回するもおしくも２１位となり決勝のチケットを逃してしまったのは「チームonc」。平均ラップ２０秒近くのハイペースで走行しても今年の８耐には残ることができなかったのです。

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