猛暑と不安定な天候の2014年夏、今年で１3回目の開催となるＧＰツーリングカーの真夏の祭典『Ｏ.Ｓ.８時間耐久レースｉｎＯ.Ｓ.フィールド』が８月2・3の２日間、奈良県Ｏ.Ｓ.フィールドにて開催されました


どんよりした厚い雲に覆われた空の下O.S.Field開門である。 本日は予選とは違い、各チーム全メンバー+冷やかし人員+見学ギャラリー+まかない担当を含めかなりの人数のお客様がO.S.Fieldに来られました。年に一度のお祭りイベントでもあり、もちろん勝敗も大事だが、「まず楽しむ」、「次に完走」、「おいしい食事」、「そして打ち上げのビール」と優勝にかける意気込みはそれほど高くないのかもしれない。どれだけ準備しても運が悪ければ結果はついてこないのがこのレース、そこは割り切って楽しむことを一番大事に考えているチームがほとんどである。とにかく、8時間を楽しむ為の快適なピット環境を整える事、おいしい食事・おやつなどレースと関係のない事が結構重要だったりする（と思う、個人的に） せっかくのレポートなので予選結果順位を、、、、 1. ザ、ちょっちゅねーず2014 2. ヘッポコ吉本 3. アンビシャスファクトリー 4. 片岡防水 5. PROJECT-D 6. DAIWA 7. 春日ライト 8. フジモデルR 9. チームJ 10. OJI-THUNDER 11. トランスレーシング 12. チームムロオ 13. TeamQuattro 14. NSレーシング 15. 東田鉄鋼（予選欠席） ザ、ちょっちゅねーず2014は武空調サービスの具志堅選手のチームである、メンバーの中にツーリング世界戦ドライバーの松田拓海選手もいる実力派チームである、 ちなみに具志堅選手の奥様のさおり選手はPROJECT-Dのドライバーとしてライバルチームでの参加、旦那さんに何か恨みでも持っているのだろう（と思う、これも個人的に） 決勝当日はどんより曇り空、スタート時まで雨が降りそうで降らないどんより曇り空、そのまま8耐恒例のローリングスタートが始まる。一周200メートルそこそこのコースを15台が順番を守り、全車が適正な車間距離をとり隊列が整うまでなかなかアクセルワークも難しくスッとはいかない、レースディレクターのOS汐巻もフラッグを振るタイミングを計っている・・・・としていると・・・・・ ！！突然フラッグが振られた！！そう突然フラッグを振られる、毎度の事ですがOS汐巻のタイミングで振られます。ですからドライバーの視線は車とフラッグを行ったり来たりするわけで、これはこれでなかなか大変！スタート！明らかに隊列を組んで走っていた時とは違う甲高いエキゾーストノートが一斉にコースに鳴り響き、各車一気にトップスピートまでマシンを引っ張る！
ビギナー向けエンジンとはいえ、そこそこメーカーの思惑以上にシビアな燃調でセッティングされた12TGは脳内にアドレナリンを分泌するには十分な加速を生み出す今までの慣熟走行とは別次元のスピードで周回を重ねる。不思議な事に8耐はスタートしてからある程度時間が経ち順位が固まるとゴールまでそれほど激しく入れ替わる事は少ない。その為か8耐ファーストドライバーほとんどのチームはエースドライバーの担当、まれに監督と称するスタートとゴールのおいしい所だけドライブする方もいますが、、、とにかく、ここからが長い8時間耐久レースのスタート、メンバーもわかっているのかスタピットではやることが山ほどある、ドライバーチェンジ・給油スケジュール、満タンでも10分も走らないマシンで8時間走る訳だからそれこそ給油の回数は計算するのが嫌になるほど、おまけにドライバーは走り出すとマシンのエキゾーストノートとピットの雑踏の中、給油や交代を告げる声が届かない。そこでドライバーは腰から紐をたらし下のピットマンはその紐を引くことでピットインのタイミングを知らせる。それを見て私は「ズボンがずり落ちればドリフみたい」と思っていたがそうはならなかった。（スイマセン！）あるチームはリモコンでキャップのつばに車のシフトタイミングランプの様なものつけており、下でボタンを押すとピカッ！と光って知らせるというハイテク機器を導入していた。「おぉ～！！」と感心したが作動範囲が狭くドライバーの真下までいかないと電波が届きにくいと言っていた。それを聞いて私は「あまり紐と変わらないなぁ」と思ってしまった。（ゴメンナサイ！） そんな中ちょっちゅねーずがトップを激走する、予選を欠席した東田鉄鋼が上位に食い込むレースは始終この2チームが引っ張る状況、途中何度かトップは入れ替わったが3位以下には大きく周回差をつけている。上位2チームに続いてDAIWA・春日ライト・フジモデルRが続く・・・ さて各チームともばっちり対策したウェットコンディションにならない、なりそうでならない。 階下では「10時ごろからゴニョゴニョ・・・」 「いや、雨雲が既にゴニョゴニョ・・・」 「せっかくゴニョゴニョ・・・」 「雨さえ降ればゴニョゴニョ・・・」 と雨を心待ちにしているチームもちらほらしているが正午を回っても降らない、ドライタイヤの温存の為、各チームかなり摩耗したタイヤで走行しているのか簡単にリアがブレイクしてスライドしてしまい、タイトなコーナではアンダーが出る為、他のマシンとラインがクロスして接触する事もしばしば・・・・ とすると残り約2時間30分を残して雨が降り始めた、やっと雨が降り始めた。普段なら「えぇ～！」となる所だが、今日に限っては「よっしゃ！」と喜びの声とにかく路面が黒くなり絶好のウェットコンディション？となった。
そうゲリラ豪雨ではなく「しとしと」と降るいい感じの雨といったところか？いい感じの雨でも降ると対策済みとはいえどうしてもいくらかトラブルが発生するようで、まずメカ関連、受信機に水が入る、バッテリー接続部分に水が入るなどノーコンになるチームも出てきた。しかし車を持ち上げると水が滴り落ちるほどマシンは水浸しにも関わらず安定して走るチームがほとんどで雨対策の効果を十分発揮している。またエンジンに水を吸い込み吹けなくなったチームもあるが、ほとんどがインダクションサイレンサーに即席カウルや京商製のカバー、ちょっちゅねーずに至っては石油ポンプ「正式名称　醤油ちゅるちゅる」のノズルを利用したシュノーケルを装着し快走を続ける。ともあれ、さすが各チームともに雨を予定していただけに大きく後退するチームはなく、あと1～1.5時間早く降っていればわからなかったが、ドライコンディションでの周回差はウェット路面で落ちるラップタイムではひっくり返せるほど少なくはない。雨に逆転を掛けたチームの思いも空しく無情にも打ち上げ花火の音と共に8時間は経過したのでした。